Alexander Dale Oen (21 de mayo de 1985) es un nadador de estilo braza noruego que se encuentra entre los mejores nadadores del mundo en esta disciplina en todas las distancias.
Dale Oen saltó a la palestra internacional en 2005, cuando llegó a la final de los 100 m braza en los Campeonatos del Mundo de Montreal, y más tarde ese año en los Campeonatos europeos de piscina corta de Trieste, donde se convirtió en el primer noruego en romper la barrera de 1 minuto para los 100 m braza, colocándole en cuarta posición y batiendo el récord nórdico. En 2006 en los Campeonatos del mundo en piscina corta de Shanghai, se convirtió en el primer noruego en ganar una medalla en un campeonato del mundo al quedar en tercera posición en la categoría de 100m braza.
Aproximadamente cuatro meses después en los Campeonatos del Mundo de Budapest, Dale Oen ganó la plata en los 100 m braza y terminó el año llevándose el bronce en los Campeonatos europeos en piscina corta de Helsinki. 2007 resultó ser un año algo frustrante, ya que tuvo una actuación excelente en las preliminares y semifinales tanto de los Campeonatos del Mundo de Melbourne como de los Campeonatos europeos en piscina corta de Debrecen, pero no logró llegar a la final.
Su primera y merecida medalla de oro llegó finalmente en los Campeonatos de Europa de 2008 en Eindhoven, donde Dale Oen ganó los 100 m braza en un tiempo de 59,76 s, lo que supuso un récord europeo. También se llevó a casa medallas de plata en las categorías de 50 y 200 m braza. Más tarde durante ese año, en los Juegos Olímpicos de Pekín, hizo historia al convertirse en el primer noruego en ganar una medalla olímpica en natación al lograr la plata en los 100 m braza, superando así el récord olímpico existente tanto en su eliminatoria como en la semifinal, así como el récord europeo.
El rechazo de Dale Oen a los trajes de baño de alta tecnología se reflejó en sus resultados de 2009, pero volvió merecidamente al podio en la época posterior al furor por el neopreno en 2010 al llevarse el oro y la plata (en las categorías de 100 m y 200 m braza respectivamente) en los Campeonatos de Europa de Budapest, batiendo el récord del campeonato en los 100 m.
A medida que los nadadores intensifican sus preparativos para los Campeonatos del Mundo de Shanghai, la forma de Dale Oen sigue mejorando, con unas actuaciones espectaculares en la serie Mare Nostrum de Canet, donde ganó los 100 m braza en un tiempo récord en el campeonato, y logró terminar en tercer puesto en los 100 m y en segundo en los 50 m en la etapa de Barcelona.
Biografìa
Entre la élite de los nadadores mundiales, Alexander Dale Oen es un caso raro. Para empezar, hasta hace poco vivía y se entrenaba en Bergen, Noruega, a tan sólo 6° al sur del Polo Norte. En segundo lugar, fue uno de los pocos nadadores de élite que optó por no llevar trajes de baño de neopreno y poliuretano utilizados en la época en la que los bañadores de alta tecnología estaban muy de moda, independientemente de cómo ello pudiera afectar a sus logros en las principales competiciones del mundo. Y por último, es un apasionado de la fotografía y amante de la naturaleza, y disfruta yendo a parajes naturales tranquilos y silenciosos lejos del ajetreo propio de la presión y la competición. Es una combinación propia de un carácter pensativo, fascinante y que sabe lo que quiere de la vida.
Como la mayoría de los mejores nadadores de competición, Dale Oen está motivado, trabaja duro y compite tanto contra sí mismo como contra sus rivales. Ya con 11 años, empezó a entrenar en serio, tras darse cuenta de que la natación albergaba más posibilidades de éxito que su otra pasión de aquel tiempo: el fútbol. Pero no fue fácil. La piscina de entrenamiento más cercana estaba a 60 km de donde vivía y pudo entrenar gracias al apoyo de sus padres que le llevaban en coche 120 km ida y vuelta para cada sesión desde los 8 hasta los 16 años de edad. La otra gran influencia en su carrera es su entrenador Stig Leganger-Hansen, sólo 9 años mayor que él, que siempre lo esperaba en la piscina cuando iba a entrenar pronto por las mañanas a una hora en la que la mayoría de la gente duerme. Su siempre fiel entrenador también le acompará en su cambio de residencia a Bærum, a las afueras de Oslo, donde seguirá entrenandole a braza junto con Sondre L. Solberg. Caracterizado por su respetuoso y modesto comportamiento, Alexander reconoce el mérito a sus padres y a Stig por haber sido los que le han impulsado a conseguir su éxito.
Como nadador, es un purista. El traje de alta tecnología iba en contra de sus principios de juego limpio, y en este punto de vista le apoyaban su entrenador y su patrocinador Arena. Por lo tanto, nunca llevo los bañadores de alta tecnología que contribuían a los récords de los Campeonatos del Mundo de 2009. A pesar de que sus resultados se vieran perjudicados, se mantuvo en sus trece y ha encontrado la redención para su postura, ya que ha vuelto a subirse al podio en las competiciones de 2010 posteriores a la era de los bañadores de alta tecnología.
Entre sus pasiones fuera de la piscina se encuentran su bus Samba VW de 23 ventanas de 1960 y la fotografía. Como amante de los coches de época, alberga un especial interés por los modelos deportivos como fascinantes antecesores de los modelos modernos de hoy en día. También estudia fotografía y combina esta pasión con su gusto por las actividades al aire libre tomando fotografías en el asombroso paisaje donde se encuentra su hogar. En los últimos años él y sus amigos más cercanos han realizado excursiones de fin de semana a la naturaleza durante la primavera y el verano, como subir a la montaña nacional Stetind de Noruega y hacer excursionismo a lo largo de 120 km por la Laponia finlandesa.
Aparte de su duro trabajo en la piscina, que frecuentemente comparte con su rival en estilo braza Cameron van der Burgh de Sudáfrica, su familia y amigos son muy importantes para él, así como conocer a gente nueva y divertirse. Todo esto es indicativo de un sano punto de vista que ha escogido en su vida. A fin de cuentas, nadar es mucho más que un deporte para Dale Oen. Aparte de ser un modo de vida, le ha abierto puertas, presentado oportunidades y conducido hasta personas interesantes. Y tal como afirma en una entrevista con su patrocinador, Arena, también le ha enseñado mucho sobre cómo vivir: “Nadar para mí es un modo de conocerme tanto física como mentalmente. He pasado por todos los tipos de emociones, desde estar totalmente exhausto a increíblemente feliz y ello me hace sentir completamente vivo.”